哲味派

1998年,当诺维茨基(Dirk Nowitzki)还在犹豫是不是要投入NBA选秀的时候,当时的教练霍格·葛旬纳(Holger Geschwindner)带他到美国大峡谷.
    他们站在陡峭的峡谷顶上,俯瞰着两千公尺下的科罗拉多河.他们两个往下走到河谷然后又折返往上爬.在这段全程40公里的路程中,“当你在河谷里往上看,几乎看不到哪里是尽头,“葛旬纳回想起那天的情景：“这就是NBA,我要告诉他NBA就像这无尽的山路,我知道他有天分,但是他必须相信自己有这样的能力.在那段山路上,他只是一路向前,从没要求休息,那时候我就知道他已经准备好了.”
    故事开始在更早之前.
    在芝加哥公牛队六连霸的丰功伟业.随着卫星电视无远弗届的转播传送到世界每个角落的年代里,一个德国男孩在他房间里贴着皮蓬(Scottie Pippen)的海报,梦想着有一天能像皮返一样驰骋球场.诺维茨基一家住在德国南方巴伐利亚小城沃兹堡,爸爸尤格曾经是当地手球队队员,后来接管家族的画廊生意,妈妈荷佳(Helga)更曾是德国女篮国手.尤格曾经想要诺维茨基步上同一条路：打手球并且接掌家业.但诺维茨基的目光,早就投注在篮球上,怎么也移不开了.
    诺维茨基和妹姊希可(Silke)从小就打篮球.当小诺维茨基在发育期间因为成长痛而求医时,医生测量了他的手腕骨,告诉他他会长到200公分以上,自此篮球不再只是一个课余游戏,而是诺维茨基的命运.
    15岁那年,诺维茨基认识了他的恩师葛旬纳,并且加入了他执教的德国第二级（业余）联兹堡X光队.曾经是1972年德国奥运男篮国家代表队队长的葛旬纳,是个非常“另类”的教练.他训练惯用右手的诺维茨基多用左手跳投和罚球,他的理论是多使用弱边可以让脑袋把动作记得更牢.葛旬纳另一个怪理论,就是学体育跟音乐一样.他送请维茨善一把萨克斯风当圣诞礼物.从基本的指法开始到正式演奏,就跟从运球练习开始到上场比赛一样,基本功架好,比赛和演奏就成了直觉,久而久之还可以举一反三,来段即兴演出.
    青少年时期,远在德国的诺维茨基最常被大西洋彼岸的美国球探比喻为“未来的施伦夫”(Detlef Schrempf,90年代活跃于NBA的德国代表球星).但是在1998年,一场比赛改变了所有人的看法.在圣安东尼奥举行的Nike Hoop Summit,诺维茨基来到“篮球祖国”,同场竞技的美国代表还有日前在NBA表现亮眼的哈灵顿(Al Harrington)和路易斯(Rashard Lewis).诺维茨基初试啼声就光芒万丈,在这场比赛里拿下33分、14个篮板,都是全场最高,获得该场比赛MVP.美国的媒体开始将这个大男孩评价成“下一个大鸟伯德(Larry Bird)”.美国一流大学球深、NBA经纪人,络绎不绝地往德国去拜访这个孩子,但显始诺维茨基和葛旬纳有另外一番盘算.当美国人跟他讲施伦夫是继福斯汽车之后,美国从德国进口最好的产品时,葛旬纳只是微笑地说：“那现在是保时捷来了.”
    而达拉斯小牛队的老教头尼尔森(Don Nelson)听进去了.
    诺维茨基婉拒了欧洲职业球队的合约,他明白他该往美国前进,但是NCAA还是NBA？在大峡谷登山之旅后,他决定投入选秀行列.1998年的选秀会上,达拉斯小牛队以第七顺位帮密尔沃基雄队选进泰勒(Robert Traylor)而雄鹿队则以第九顺位帮小牛队选到了诺维茨基.
    并且把另一个新选进来的企瑞提(Pat Garrity)也送到小牛队.同时尼尔森又做了一笔交易,把1999年第一轮选秀权和刚收进来的盖瑞提加两个球员打包到凤凰城.换来控球后卫纳什(Steve Nash).
    媒体对尼尔森的选择并不看好,运动画刊网站甚至称尼尔森是选秀会上的“输家”,但尼尔森对诺维茨基信心满满,甚至预期他会拿下新人王.只是,受封馆影响的缩水赛季里诺维茨基只打了18场球,平均8.2分.一个20岁的大孩子面对竞争激烈的联盟,异乡求生的文化冲击,和远离家国的思乡情绪,个性内向的诺维茨基的第一年过得很辛苦.
    还好有同一年来到达拉斯的队友纳什.当时的纳什在球场上的表现陷入低潮,不如大家甚至他自己的预期,被批评得体无完肤.同病相怜的两个人住在同一个球队帮他们租的公寓社区里,年纪较长的纳什伸出友谊之手,邀请诺维茨基到他公寓里一起看足球吃比萨.从此这两个人不管场上场下都是最佳拍档.纳什也喜欢音乐,有空会弹弹吉他,而诺维茨基的萨克斯风在邻居抗议噪音之后,也改成了吉他.就算第二年纳什买了房子把出同住的社区,两个人还是常常顺路开一辆车到球场练习.
    “诺维茨基跟我完全不一样.”纳什谈到这个小老弟时说：“我练习完就把篮球抛诸脑后,但诺维茨基觉得我这样很怪.用功的他是个体育馆狂人,老想着他的跳投.到我家来也只想NBA TV（美国NBA的付费频道）.有时候我会推荐一些音乐给他听,他一定先说那有什么好,但是过三个礼拜就会听到他在车子里哼着那些歌.”
    纳什和诺维茨基这对难兄难弟,一同走过不如意的日子.1999——00赛季,诺维茨基开始发光发亮,17.5分、6.5个篮板的成绩,成为小牛队在芬利(Michael Finley)之后另一个支柱.这个赛季他在“最有进步球员”奖项上获得第二高票,仅次于刚转到奥兰多魔术队的麦克格雷迪(Tracy McGrady).第三个赛季,诺维茨基成长更快,21.8分、9.2个篮板的数据,已经是联盟顶尖好手水准了.最让教练尼尔森惊讶的是他的篮板球,“诺维茨基是唯—一个在我麾下‘成为’篮板好手的球员.”
    尼尔森打趣着说：“我选他进来的时候他可不是个篮板手.”
    2001——02赛季开始前,诺维茨基就跟小牛队签下六年价值超过九千万的顶级合约,他也以优异表现告诉大家他值这个价钱.
    23.8分、9.9个篮板球的数据,让他在年度得分和篮板排行榜上都高居第八到了季后赛,诺维茨基平均得分28.4并拿下13.1个篮板球,小牛队正式成为“诺维茨基的球队”.这年他还首度入选了明星赛,并且获选为年度第二队.该年暑假,诺维茨基更证明自己是世界篮坛顶尖好手,他带领德国男篮队在世界钟标赛中拿下铜牌,并且获选为该届最有价值球员.2002——03赛季,他持续前两年的进步,平均得分超过25分,是全NBA六名,是全NBA第六名,并且再度入选NBA第二队.虽然在季后赛因为受伤的关系,小牛在西区冠军赛中败给马刺,但这不失为一个相当成功的赛季.
    诺维茨基的球风多变,以新人的标准来说,他的反应相当敏捷,各种持球进攻方式水准高,进攻几乎无死角,2.13米的新人还能埋伏底线投三分,而他的中距离跳投几乎是全联盟无人能挡,背据转身攻击技巧也日渐纯熟.他与纳什在外围的挡切组合是球队攻势的起动以及主要得分来源.“他的运动天赋并不在速度多快或是跳得多高,”纳什这样评论他：“但他是个很特殊的运动员.”
    诺维茨基的缺点,和其它来自欧洲的球员相同,就是防守.曾经被称为“irk”没有D(defense,防守)的诺维茨基,防守脚步不够好,好在他的2.13米的身高,能稍微弥补他防守的不足.而诺维茨基本身个性较为内向谦逊.不善与媒体打交道,也不是在球队当老大的料,关键时刻也很少展现“舍我其谁”的独霸风范.
    2003——2004赛季,是诺维茨基NBA生涯的瓶颈,先是暑假代表德国争取奥运会赛权失败,还伤了脚踝.赛季一开始还因为受伤而表现不够理想,受到新队友沃克(Antoine Walker)和贾米森(Antawn Jamison)的影响,上场时间和得分和篮板都略有下滑.小牛季后赛第一轮与国王的激战,在诺维茨基第六战最后一击不中之后宣布告终了.对去年打入西区冠军赛,暑假招兵买马的小牛队来说,是张不太理想的成细单.
    毫无疑问,诺维茨基是NBA的明星,但是他能不能更上层楼,向邓肯(Tim Duncan)或加内特(Kevin Garnett)等MVP挑战？小牛队老板库班(Mark Cuban)很有信心地帮诺维茨基背书,“大家忘了他只有25岁,”库斑很有信心地说：“邓肯很好,但我相信诺维茨基会更强.”
    诺维茨基能不能带领小牛赢得总冠军？就看今年秋天的新赛季吧！